Florien van Tongeren maakt in de zomer van 2026 de overstap naar de Verenigde Staten om te gaan studeren en hockeyen aan Stanford University. Een droom voor veel student-athletes, maar vooral het resultaat van een zorgvuldig en intensief traject.

Wat dit verhaal extra bijzonder maakt, is dat Florien het volledige proces heeft vastgelegd in een uitgebreid schoolproject. Van de eerste interesse in studeren in Amerika tot contact met coaches, campus visits, toelatingseisen, tests en uiteindelijk haar keuze voor Stanford, alles komt aan bod.

Met haar toestemming delen we hieronder (een bewerkte versie van) haar verhaal en ervaringen. Voor spelers en ouders die overwegen om hockey en studie in de VS te combineren, geeft dit een eerlijk en compleet beeld van hoe zo’n traject er in de praktijk uitziet. Je kunt haar volledige verhaal hier lezen.

Waarom studeren en hockeyen in Amerika?

Voor mij was het altijd belangrijk om zowel sportief als academisch het maximale uit mezelf te halen. In Nederland is die combinatie op topniveau vaak lastig te realiseren, omdat school en sport niet volledig geïntegreerd zijn. In de Verenigde Staten is dat anders. Daar maken studie en sport deel uit van hetzelfde programma en train je als student-athlete dagelijks met professionele begeleiding, terwijl je tegelijkertijd een academische opleiding volgt.

Daarnaast leek het me een unieke kans om een nieuwe cultuur te ontdekken, zelfstandiger te worden en mezelf op meerdere vlakken te ontwikkelen. Studeren in Amerika voelde voor mij als de ideale combinatie van uitdaging, avontuur en persoonlijke groei.

Hoe het begon

Mijn interesse in studeren in Amerika ontstond al in de vierde klas. Ik hoorde steeds vaker over Nederlandse sporters die deze stap maakten en vond het idee meteen interessant. Toch leek het in eerste instantie nog ver weg en wist ik niet goed of het echt haalbaar zou zijn.

Later werd ik benaderd door Plus31 Sports met de vraag of ik interesse had in studeren en hockeyen in de Verenigde Staten. Omdat mijn academische en sportieve profiel goed aansloot, leek het hen de moeite waard om het gesprek aan te gaan. Samen met mijn ouders plande ik een kennismakingsgesprek en al snel werd duidelijk dat dit een serieuze mogelijkheid kon zijn.

Na het tweede gesprek besloot ik ervoor te gaan. Vanaf dat moment begon het traject echt en werden de eerste stappen gezet richting een mogelijke toekomst als student-athlete in Amerika.

Het proces: stap voor stap

Het traject richting college hockey bestaat uit meerdere stappen. In het begin is het vooral belangrijk dat coaches een compleet en duidelijk beeld van je krijgen als speelster én als student.

Profiel opbouwen

Allereerst vulde ik een uitgebreide vragenlijst in. Op basis daarvan werd een profiel opgesteld met informatie over mijn sportieve achtergrond, academische resultaten en persoonlijke interesses. Dit profiel vormt de basis voor contact met universiteiten en coaches. Mijn profiel kun je hier vinden.

Highlight video

Daarna werd een highlight video gemaakt met wedstrijdbeelden. Coaches in de VS gebruiken deze video’s om een eerste indruk te krijgen van je speelstijl en niveau. Gelukkig hadden we veel beeldmateriaal van wedstrijden, waardoor er een sterke video samengesteld kon worden. Hieronder kun je mijn highlight video zien.

Cijfers en persoonlijke informatie

Ook mijn schoolresultaten werden verzameld en vertaald naar het Amerikaanse systeem. Daarnaast schreef ik een personal statement waarin ik uitlegde waarom ik in Amerika wil studeren en hoe mijn hockeyloopbaan eruitziet.

Universiteiten selecteren

Samen met mijn Lars keek ik naar universiteiten die bij mij pasten. Daarbij werd gekeken naar:

• academisch niveau
• hockeyniveau
• locatie en campus
• studieopties
• teamcultuur

Voor mij was het belangrijk dat de academische standaard hoog lag en dat hockey op een competitief niveau gespeeld werd.

Contact met coaches

Toen de NCAA-regels het toestonden om contact te hebben met coaches, begon het echte proces. Ik ontving berichten van verschillende universiteiten en plande kennismakingsgesprekken via Zoom. Dat was een bijzonder moment: ineens spreek je met coaches van topuniversiteiten die interesse tonen in jou als speelster en student.

Scholarships en financiële ondersteuning

Een belangrijk onderdeel van het traject is het financiële plaatje. In de Verenigde Staten zijn er verschillende vormen van scholarships.

Ivy League

Bij Ivy League universiteiten, zoals Harvard en Yale, worden meestal geen sportbeurzen gegeven. In plaats daarvan werken zij met need-based financial aid: een financiële tegemoetkoming op basis van de financiële situatie van het gezin. Je moet natuurlijk wel eerst academisch toegelaten worden.

Andere universiteiten

Bij veel andere universiteiten zijn er wel sportbeurzen beschikbaar. Deze worden verdeeld door de coach en zijn afhankelijk van:

• teambehoefte
• budget
• jouw niveau en positie

Daarnaast bestaan er academische beurzen op basis van cijfers en testscores. De uiteindelijke combinatie verschilt per universiteit en per student-athlete.

Campus visits: de doorslaggevende factor

Hoewel gesprekken met coaches veel informatie geven, zijn campus visits misschien wel het belangrijkste onderdeel van het proces. Tijdens een visit ervaar je hoe het leven als student-athlete er echt uitziet.

Er zijn twee soorten visits:

Official visit
Een bezoek op uitnodiging van de universiteit, vaak (gedeeltelijk) vergoed en meestal maximaal 48 uur.

Unofficial visit
Een bezoek dat je zelf organiseert en betaalt. Deze kunnen vaak flexibeler ingepland worden.

Ik combineerde meerdere universiteiten in één reis. Zo bezocht ik onder andere Northeastern, Harvard en Yale, en had ik ook een official visit bij Stanford.

Mijn ervaringen op verschillende universiteiten

Elke universiteit heeft een eigen sfeer en cultuur. Tijdens mijn bezoeken lette ik vooral op:

• teamdynamiek
• coaching staff
• campus en faciliteiten
• studie- en sportbalans
• persoonlijke klik

Northeastern

Wat me hier vooral opviel was hoe professioneel alles is ingericht voor student-athletes. De faciliteiten zijn indrukwekkend en de teamcultuur is sterk.

Harvard

Harvard heeft een sterke academische focus en een traditionele campus. Kleine klassen en een serieuze studie-omgeving stonden centraal, terwijl het team tegelijkertijd hecht en ambitieus was.

Yale

Yale voelde uniek door de historische campus en het sterke community gevoel. De combinatie van sportfaciliteiten en academische begeleiding maakte indruk.

Stanford

Stanford voelde vanaf het begin als een perfecte match. De campus is groot en rustig, de faciliteiten zijn van wereldklasse en de balans tussen studie en sport is uitstekend. De teamcultuur en begeleiding gaven mij het gevoel dat ik hier echt tot mijn recht zou komen.

Waarom Stanford?

De uiteindelijke keuze maken was niet eenvoudig. Meerdere universiteiten boden geweldige mogelijkheden. Toch gaf Stanford mij het sterkste gevoel.

Wat voor mij doorslaggevend was:

• academisch topniveau
• professionele sportomgeving
• sterke teamcultuur
• prachtige campus
• goede begeleiding voor student-athletes

Door visits te doen, gesprekken te voeren en alles goed te overwegen, voelde Stanford uiteindelijk als de juiste plek om mij verder te ontwikkelen — zowel sportief als academisch.

Toelatingstesten: SAT en TOEFL

Om toegelaten te worden tot Amerikaanse universiteiten moest ik verschillende toetsen maken.

TOEFL
Deze test meet je Engelse taalvaardigheid (lezen, luisteren, spreken en schrijven).

SAT
Een toelatingstest die bestaat uit onderdelen zoals Math en Reading & Writing. De SAT kan uitdagend zijn door de tijdsdruk en vraagstelling. Oefenen via platforms zoals Khan Academy helpt hierbij.

Voor veel universiteiten zijn deze tests een belangrijk onderdeel van de toelatingsprocedure.

Wat dit traject mij heeft gebracht

Terugkijkend heeft dit proces me enorm geholpen in mijn persoonlijke ontwikkeling. Ik heb geleerd om:

• zelfstandiger te werken
• gesprekken in het Engels te voeren
• beter te plannen
• keuzes te maken op basis van gevoel én ratio

Daarnaast gaf het me meer zelfvertrouwen en een duidelijker beeld van wat ik belangrijk vind in een studie- en sportomgeving.

Een unieke ervaring

Het traject naar studeren en hockeyen in Amerika vraagt tijd, inzet en doorzettingsvermogen. Maar het is ook een unieke kans om jezelf te ontwikkelen en nieuwe mogelijkheden te ontdekken.

Voor mij heeft dit proces uiteindelijk geleid tot een plek bij Stanford University, een droom die binnenkort werkelijkheid wordt. Ik kijk er enorm naar uit om daar te starten en mezelf verder te ontwikkelen als student en als hockeyspeelster.

Meer informatie

Wil je meer lezen over hockeyen en studeren in Amerika? Bekijk hier onze specifieke pagina's erover:

Hockeyen & studeren in Amerika

Hockeybeurzen in Amerika

Studiebeurzen in Amerika

Studeren in Amerika

Wat is de SAT?

Wil jij ook ontdekken of hockey en studeren in Amerika bij jou past?

Neem hieronder vrijblijvend contact op met ons of plan een kennismakingsgesprek om jouw mogelijkheden te bespreken.

‍